Nadat ze tijdens de burgeroorlog met de Confederatie hadden gevochten, dromen Jesse James en zijn broer Frank van een boerenleven in Missouri. Ze worden lastiggevallen door Union-sympathisanten en brengen een bende bandieten samen, beroven treinen en worden daarbij volkshelden. Jesse trouwt met zijn geliefde Zee en behoudt een sfeer van huiselijkheid, maar nadat een groep politieagenten een aanval op het huis van zijn moeder heeft gelanceerd, plant Jesse nog een grote overval: op een bank in Minnesota.